Szczepionki są miksturami pochodzenia biologicznego, które w swoim składzie zawierają ulubiony antygen, mający ma celu stymulację systemu immunologicznego. W ten sposób wytwarza się tak oznaczana odporność wtórna, która uniemożliwia przebieg choroby w naturalny sposób. W składzie szczepionek mogą znajdować się zarówno żywe, jak oraz zabite drobnoustroje - oto szczepienie na covid. Mogą to także być poszczególne fragmenty struktury wirusa lub metabolity. Szczepionkę wolno kierować nie jedynie przeciw jednemu czynnikowi, niemniej jednak i przeciw wielu różnym czynnikom chorobotwórczym.
Wówczas mamy do czynienia ze szczepionkami monowalentnymi bądź poliwalentnymi. Współczesna medycyna stosuje szczepienia ochronne w głównej mierze w celu profilaktycznym. To naturalnie dzięki szczepionkom dopuszczalne jest zapobieganie wielu chorobom zakaźnym, takim jak między innymi odra czy gruźlica. Dodatkowo szczepionki są wykorzystywane do zwalczania niektórych chorób (pryszczyca). Wirusy oraz drobnoustroje, jakie są używane do produkowania szczepionek mogą pochodzić z izolowanych szczepów, są w stanie także stanowić niechorobotwórcze prątki dla organizmu człowieka.