Aby praca z samochodem była dopuszczalna, powinny znajdować się w nim dwa źródła prądu. Jednym z nich będzie silnik spalinowy wraz z akumulatorem, w jakim miejscu znajduje się chemiczne źródło energii. Drugim jest alternator lub ewentualnie, w starszych modelach, prądnica. Energia czerpana jest z nich naprzemienne, umożliwiając jej dostępność w czasie zmiennej pracy stworzonego przez nas samochodu. Gdy pobierana jest ona z silnika i akumulatora, prądnica lub też akumulator nie pracują.
Działa to również w drugim kierunku. Akumulator odpowiada ze dostarczanie energii automobilowym obwodom elektrycznym, gdy silnik będzie wyłączony, bądź też również prędkość obrotowa wału korbowego jest nazbyt niska, by uruchomiła się prądnica - znacznie więcej o akumulatorach można odnaleźć na akumulator lifepo4 12v. Skutkiem tego też w momencie rozruchu silnika wyjątkowym źródłem zasilania jest akumulator. To on pozwala na pracę rozrusznika i układu zapłonowego, co umożliwia uruchomienie auta. Akumulator intensyfikuje również komfort podczas dłuższego postoju. To jemu zawdzięczamy możliwość posłuchania radia w samochodzie, gdy silnik jest wyłączony.